TOUR DU VALAT
Centre de recherche pour la conservation des zones humides méditerranéennes
Dossiers
Questions de vocabulaire
La grippe aviaire ou les grippes aviaires?
Il semble de fait plus correct de parler DES grippes aviaires car le virus Influenza A présente beaucoup de formes différentes, appelées "souches". Chaque année en France, des souches de grippe aviaire circulent parmi les oiseaux, domestiques ou sauvages, sans doute depuis des millénaires. De la même manière, il existe plusieurs souches de grippe humaine circulant en hiver et différentes d’une année sur l’autre.
Le virus H5N1
Normalement, les virus des grippes aviaires circulent uniquement chez les oiseaux et les virus des grippes humaines uniquement chez les hommes. La particularité du virus asiatique de la grippe aviaire correspondant à la souche H5N1 hautement pathogène, qui a beaucoup fait parler de lui depuis quelques temps, est qu'il peut parfois passer de l'oiseau vers l'homme, mais cette occurrence est extrêmement rare. Moins de 200 décès sont répertoriés dans le monde entier sur les 5 dernières années. Il faut donc fortement relativiser le risque.
A l’heure actuelle, le virus asiatique H5N1 hautement pathogène provoque effectivement d'importants dégâts économiques sur les élevages de volailles mais ne provoque que très rarement la mort d'hommes. Il s'agit là avant tout d'un problème de santé vétérinaire. Il n’est toutefois pas impossible que ce virus H5N1 mute et acquière la capacité de se transmettre d'homme à homme et ainsi de se répandre rapidement dans le monde entier. Ce phénomène serait alors appelé pandémie. Il n'est pas possible de prédire aujourd’hui si ce virus mutant apparaîtra et à quoi il ressemblerait exactement. C'est pour cette raison qu'il n'est pas possible à l'heure actuelle de fabriquer un vaccin spécifique. Si la mutation se produisait, il se pourrait toutefois que ce nouveau virus soit moins violent et provoque peu de mortalité chez l'homme.